За чаем читал статью про ископаемых пингвинов и застрял на цифре: около 150 килограммов. В 2023 году в Journal of Paleontology описали Kumimanu fordycei, самого крупного из известных ископаемых пингвинов. Я попробовал его представить, и получилось что-то среднее между пингвином и холодильником.
Что нашли
Кости нашли в валунах на пляже в Северном Отаго, на Южном острове Новой Зеландии. Возраст оценили от 55,5 до 59,5 миллиона лет. Массу считали по плечевой кости, сравнивая её с костями нынешних пингвинов, и вышло от 148 до 160 килограммов, смотря какой размер кости брать. Рост по обломкам определить труднее, но первый автор статьи называет примерно пять футов два дюйма, то есть около метра шестидесяти.
У императорского пингвина, самого крупного из ныне живущих, рост около метра двадцати, а вес до сорока килограммов. Получается, гигант был выше примерно на треть и тяжелее примерно вчетверо. На фото сверху, кстати, королевские пингвины, второй по величине вид: хорошего снимка императорских я не нашёл.
Зачем такой большой
Первый автор статьи считает, что крупный пингвин ловит добычу покрупнее и, что важнее, лучше держит температуру тела в холодной воде. Он же допускает, что, перейдя рубеж в сто фунтов, то есть около 45 килограммов, самые ранние пингвины смогли расселиться из Новой Зеландии по другим местам. В заметке про то, почему пингвины не мёрзнут, я разбирал перья, жир и сосуды в лапах, а про размер там нет ни слова. Оказывается, он тоже работает.
Kumimanu не одинок. Второй вид из той же статьи, Petradyptes stonehousei, авторы описывают как чуть более крупного, чем императорский пингвин. А на острове Сеймур у Антарктического полуострова нашли кости Palaeeudyptes klekowskii, жившего от 37 до 40 миллионов лет назад. По расчётам, он был около двух метров от кончика клюва до пальцев и весил около 115 килограммов. Напрямую сравнивать эти цифры с Kumimanu рискованно: считали разные команды.
Пингвин на сорок килограммов ещё милый. На сто пятьдесят я бы уже вежливо уступил дорогу.
Куда они делись
Точно не знают. Юэн Фордайс, профессор геологии из Университета Отаго, ещё в 2012 году перечислял возможные причины вымирания гигантских пингвинов: перемену климата, появление новых хищников и борьбу за еду с тюленями и другими животными. Это версии, и источника, который выбрал бы из них одну, я не нашёл.
Императорский пингвин после этой статьи кажется мне скромным парнем, хотя раньше я считал его рекордсменом.